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交わらぬ
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「愛など知らぬ、絆など知らぬ」

　闇の奥より嘲笑と共に低く良く響く声が風魔の耳朶を犯した。

「我らはかつて道端に捨てられた幼子であった」

　青白い手がぬるりと闇を掻きまわす。 影は琥珀の瞳を細めてそれを見ていた。

「捨てられ子のうぬを救ったのは使命と云う名の手であった」
「貴様の手を取ったのは混沌という名の者であったのか」

　嗚呼、風魔の唇は下弦の月をかたどって、ふ、ふ、ふ、と小さく息を吐く。
　共にそのままでは死する運命（さだめ）であった処を、その手に救われ今に至ると認識していた。

「のう、半蔵」

　どこか優しく風魔は闇に問う。

「或いは救いの手を取る前に、我ら出会っておったならば……」

　風魔の碧眼がやわりと細められ、対峙する殺意にぎらつく琥珀の瞳を見つめていた。

　ジャリ、黒衣の影の手にした得物の鎖がきしんだ。

　次いでひゅるひゅるとそれが風を切る音が暗闇に響く。

「もしもその頃に互いに出会っておったとしても…」

　黒衣の影はやはり嘲笑を孕んだ言葉をつむぐ。

「おのれが生き残る為、やはり互いに殺し合っていたであろう」

　ひゅん、ひゅん、殺意が風を切り闇を斬る。

「なるほど、確かにそれが我ららしい選択だ」

　風魔の口元が般若の如く切れ上がり、その奥に血の様に赤い地獄を見せた。
　途端に闇の中、微かにあった二匹の鬼の気配は消え、後はただ殺意のみが常人には見えざる虚空を斬り裂くのだった。

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⇒end